Escolher o tipo certo de unidade é muito importante para um funcionamento adequado e para um desempenho otimizado da workstation e dos aplicativos que vêm nela.

Quando se trata de workstations, há três opções principais no mercado – SATA, SCSI e SAS.

SCSI
A interface paralela tradicional SCSI (Small Computer System Interface) já foi testada muitas vezes, estando em uso há décadas, com transferências de dados de até 320 megabytes por segundo.

As unidades SCSI são famosas por sua confiabilidade, mas o problema é que elas estão chegando ao final de sua vida útil prática. A interface SCSI não vai conseguir ir muito além de 320 MBps, por conta do comprimento dos cabos SCSI atuais.

O potencial de expansão e desempenho de transferência de dados está simplesmente sobrecarregando a interface SCSI.

SAS (Serial Attached SCSI)
As unidades SAS usam o conjunto de comandos das SCSI e têm muitas das características delas, mas usa uma versão serial de 300 MBps da interface SCSI.

Apesar de isso atualmente ser um pouco menos que os 320 MBps da SCSI, uma interface SAS pode suportar até 128 dispositivos em distâncias maiores do que a Ultra320 e pode ser expandida até 16.000 dispositivos em um canal.

As unidades SAS oferecem a mesma confiabilidade e as velocidades rotacionais de 10.000 a 15.000 que as unidades SCSI. As unidades SAS também estão disponíveis em SFF (Small Form Factor, Pequeno Fator de Forma), em determinados tamanhos.

As unidades SAS também oferecem maior confiabilidade do que as SCSI tradicionais, especialmente em configurações com mais discos rígidos.

SATA (Serial ATA)
SATA é uma implementação serial da interface ATA (Advanced Technology Attachment, Conexão de Tecnologia Avançada), usada principalmente em desktops. Esse padrão também era conhecido como IDE.

A mudança mais óbvia no Serial ATA é a diferença nos cabos da unidade. Outras diferenças podem incluir maior velocidade de transmissão, suporte para unidades eSATA e aumento na largura de banda real nas conexões ponto-a-ponto por dispositivo.

Enquanto as unidades IDE têm uma velocidade máxima de 7.200 RPM, as SATA conseguem até 10.000 RPM em algumas configurações.

Qual escolher?
Selecionar um disco rígido depende de que aplicação será carregada na workstation, assim como do tipo de dados, do tamanho dos arquivos e do número de arquivos a serem armazenados.

Para aplicações de alto desempenho, como partes críticas de um banco de dados ou edição de vídeo em tempo real, as unidades SAS são as melhores. Não apenas a interface é mais rápida, mas as unidades SAS tendem a serem otimizadas para saída de dados. As unidades SAS estão disponíveis com velocidades de até 15.000 RPM, o que faz as aplicações funcionarem melhor e mais rápido.

As unidades SAS também fazem as workstations se inicializarem e carregarem aplicações mais rápido. Você também perceberá que abrir e salvar arquivos é mais rápido em uma unidade SAS.

Para aplicações que produzem arquivos grandes, você precisará de volumes muito grandes (>300 GB) em uma única unidade. Uma unidade SATA é a melhor escolha, nesse caso, pois essas unidades estão disponíveis em tamanhos maiores (500 GB, 750 GB e até 1 TB) atualmente.

As unidades SATA também são adequadas para dados menos críticos ou armazenamento ou backup offline de seus dados. Você pode até usar unidades SAS e SATA em um sistema. É possível usar unidades SAS para o sistema operacional e as aplicações e unidades SATA para armazenar dados que não são usados com muita frequência.

Na maioria dos casos, não se pode simplesmente escolher o tipo de disco baseado na aplicação. Diferentes partes de aplicações podem se beneficiar de diferentes tipos de unidades. Melhor do que examinar suas necessidades de armazenamento de acordo com a aplicação é examinar detalhadamente a mistura de necessidades de cada aplicação.

As workstations HP suportam tanto unidades SAS quanto SATA.